Ai đã sáng chế ra cây viết chì?

Từ khóa tìm kiếm: Hãy Trả Lời Em Tại Sao? – Tập 1 – Arkady Leokum

Tiếng La tinh “penicullus” có nghĩa là cái đuôi nhỏ. Từ này được dùng để chỉ cái bàn chải nhỏ. Từ “pencil” xuất phát từ chữ La tinh này và lúc đầu nó cũng có nghĩa là cái bàn chải nhỏ có đầu nhọn.

Tất nhiên, ngày nay, từ “pencil” có một nghĩa khác hẳn. Cái bút chì đã có hai trăm năm lịch sử. Cách nay hơn năm thế kỷ, ở vùng Cumberland, người ta tìm được một loại than đặc biệt gọi là than chì (graphite). Và người ta cho rằng bút chì thuộc dạng rất thô sơ đã được hình thành từ đó.

Năm 1760, tại vùng Nuremberg bên đức, một gia đình rất nổi tiếng tên là Faber đã thành lập một xưởng và sử dụng than chì nghiền nhỏ để tạo ra một loại bút viết, nhưng không thành công. Mãi đến năm 1795, một người tên là Conte đã dùng than chì nghiền mịn trộn với đất sét rồi đem “nướng” để tạo thành một loại bút viết. Kỹ thuật chế tạo bút chì ngày nay tất nhiên là khác, nhưng về cơ bản vẫn là phương pháp của N.J.Conte.

Ngày nay ta gọi là viết “chì” thì không đúng bởi vì trong cái bút chì ấy chẳng có tí “chì” nào cả mà chỉ có chất là “than graphite”. Than graphite có một đặc điểm giống chì là khi vạch trên giấy nó để lại vết đen đen, vì thế thành thói quen gọi là “bút chì đen”, nói tắt là bút chì. để chế tạo bút chì, trước hết phải nghiền nhỏ – đến độ mịn – than graphite và đất sét rồi trộn với nước. Càng nhiều đất sét bút chì càng cứng nhưng ít đen. Ngược lại càng nhiều graphite thì càng mềm và đen đậm hơn. Khi hợp chất trộn đến độ đặc, dẻo thì cho vào khuôn đúc thành thỏi nhỏ, dài, cắt thành đoạn dài ngắn tùy ý, sau đó đưa vào lò nướng. đó mới là “ruột” viết chì. Còn một công đoạn nữa là chế tạo “vỏ” viết chì. Người ta thường dùng gỗ thông hay gỗ sồi để làm vỏ. Vỏ gồm hai mảnh. Ở một mặt của nửa mảnh, người ta bào một rãnh nhỏ để đặt “ruột chì”. Dán ruột vào, sau đó ghép hai mảnh lại. Trau chuốt, sơn phết bên ngoài, thế là xong.

Ngày nay có tới 300 thứ bút chì khác nhau tùy công dụng. Ta có thể mua bút chì đen với 19 độ đen và cứng khác nhau. Hoặc có thể mua bút chì với 72 màu khác nhau. Có viết chì dùng để viết trên kiếng, trên vải, trên băng keo, trên plastic và trên… phim ảnh. Có cả viết chì cho các kỹ sư xây dựng dùng ngoài công trường. Loại này có thể viết trên gạch, đá và dãi nắng dầm mưa nhiều năm vẫn không phai mờ.