Đội cứu hỏa đầu tiên là đội nào?

Từ khóa tìm kiếm: Hãy Trả Lời Em Tại Sao? – Tập 9 – Arkady Leokum

Cách đây lâu lắm, chưa có lính cứu hỏa chính qui. Nếu một ngôi nhà bị cháy, mọi người phải tự chữa cháy. Dân chúng lập thành những đội gàu để chữa cháy. Họ làm thành một dòng người từ căn nhà cháy đến bờ sông hay giếng. Họ chuyền cho nhau những thùng nước lên phía trước để dập tắt ngọn lửa.

Năm 1666, Luân Đôn bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi 13.000 căn nhà, trong đó có vương cung thánh đường Phaolô. Vào thời đó, người Anh bắt đầu cải tiến một loại bơm tay để cho những người chữa cháy có thể dùng vòi xịt nước. Người dân bắt đầu tụ tập lại thành những đại đội cứu hỏa tình nguyện. Những người tình nguyện này hứa sẽ bỏ mọi việc đang làm, chạy đi cứu hỏa bất kỳ ở đâu.

Thành phố cũng trả lương cho những người cảnh giới (bellman) tuần tra trên đường vào ban đêm để canh chừng nếu có đám cháy và thông báo cho người dân đồng thời chuẩn bị sẵn sàng những dụng cụ chữa cháy. Các công ty bảo hiểm cũng thành lập những đội cứu hỏa riêng trong các cao ốc mà họ đã bảo hiểm, nhưng ít khi họ giúp đỡ những đám cháy khác ngoài phận sự của họ.

Năm 1835, thành phố New York thành lập một đội kiểm tra hỏa hoạn lần đầu tiên có trả lương, đội gồm có 4 người và được hưởng 250 đôla một năm. Năm kế tiếp là 40 người, và được gọi tên là Cảnh sát phòng cháy chữa cháy. Sở vòi rồng đầu tiên được tổ chức năm 1855 tại thành phố New York.

Ngày nay, ở Hoa Kỳ, có chừng một ngàn sở chữa lửa được điều hành bởi những lính cứu hỏa chuyên nghiệp và được trả lương đầy đủ; và hơn 15 ngàn sở cứu hỏa khác được trả một phần thù lao hay tình nguyện.