Bằng cách nào người Hi Lạp cổ biết được trái đất tròn?

Từ khóa tìm kiếm: Hãy Trả Lời Em Tại Sao? – Tập 12 – Arkady Leokum

Vào khoảng thế kỉ thứ tư TCN, Aristotle đã tuyên bố rằng: “tính tròn của trái đất có thể được chứng minh bằng chính sự khôn ngoan của chúng ta”. Ông đã đưa ra nhiều cách để chứng minh rằng chúng ta đang sống trên một quả cầu khổng lồ. Ví dụ, những người thám hiểm đã kể lại rằng khi họ đi xa khỏi quê nhà thì những nhóm sao mới trên bầu trời đi vào tầm nhìn và những ngôi sao quen thuộc thì lại biến mất về hướng đường chân trời, bất kể là họ đi về hướng nào. Một lý lẽ mạnh mẽ hơn nữa, khi một con tàu đi về cảng của nó, những người đang chờ đợi nó sẽ không chỉ thấy một con tàu nhỏ đang to ra mà sẽ thấy đầu tiên là ngọn buồm và sau đó sẽ dần dần thấy thân tàu, giống y như là nó đang đi qua chỏm của một khối cầu.

Một thế kỉ sau, Eratosthenes đã thành công trong việc đo chu vi trái đất. Bằng việc quan sát độ dài của bóng mặt trời từ hai thành phố khác nhau trong cùng một ngày của một năm, ông tìm ra một con số vào khoảng 46.000km, sai biệt khoảng 15% so với con số thực 40.000km. Columbus, ngược lại, đã đặt cơ sở cho chuyến thám hiểm của mình vào con số nhỏ hơn nhiều, khoảng 30.000km.